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C'est ce vendredi 23 mai que s'amorcera la 105e édition de la Coupe Memorial dans la région du Bas-Saint-Laurent, à Rimouski. 

Pour cette première Coupe Memorial présentée en sol québécois depuis 2015, l'Océanic disputera le match d'ouverture du tournoi en se mesurant aux Tigers de Medicine Hat, champions de la WHL. 

Le lendemain, les Wildcats de Monctons, champions de la LHJMQ, affronteront les Knights de London, champions de la OHL. 

Le RDS.ca vous dresse un portrait des quatre équipes qui prendront part à l'édition 2025 de la Coupe Memorial. 

Wildcats de Moncton (3e participation – 2006, 2010 et 2025)

Meilleure équipe au pays en 2024-25, les Wildcats ont connu une saison régulière historique.

Les Wildcats ont établi plusieurs records de concession cette saison, notamment en ce qui concerne les victoires (53), les points (108), les défaites en temps règlementaire (9), les buts accordés (144) et le  taux de victoires (,844).

Leur taux de victoires de ,844 est d'ailleurs le huitième meilleur de l'histoire de la LHJMQ. Leur moyenne de 2,25 buts accordés par match les a placés au cinquième rang de tous les temps dans la LHJMQ.

Moncton a conclu cette brillante saison régulière en remportant le trophée Gilles-Courteau grâce à une victoire en six matchs aux dépens de l'Océanic de Rimouski.

Caleb Desnoyers a remporté le trophée Guy Lafleur à titre de joueur le plus utile des séries après avoir enregistré 30 points. Il est ainsi devenu le premier joueur admissible à la séance de repêchage de la LNH à remporter ce trophée depuis Jonathan Drouin en 2013.

Desnoyers, qui devrait être sélectionné dans le top-10 du repêchage en juin prochain, a aussi mené son équipe avec une récolte de 84 points en saison régulière.

En plus de compter sur le meilleur espoir de la LHJMQ en vue du prochain encan de la LNH, les Wildcats ont également huit joueurs ayant été repêchés par des équipes de la LNH dans leurs rangs : Gabe Smith (Utah, 2024), Juraj Pekarcik (Saint Louis, 2023), Dylan MacKinnon (Nashville, 2023), Étienne Morin (Calgary, 2023), Dyllan Gill (Tampa Bay, 2022), Loke Johansson (Boston, 2024) et le gardien Rudy Guimond (Detroit, 2024).

Moncton est la seule équipe de cette édition de la Coupe Memorial à n'avoir jamais remporté le précieux trophée. La formation des Maritimes a perdu ses trois matchs en 2010 et s'est inclinée en finale en 2006.

Knights de London (7e participation – 2005, 2012, 2013, 2014, 2016, 2024 et 2025)

L'une des meilleures équipe au pays depuis 20 ans, les Knights de London ont poursuivi leur domination sur la OHL en remportant un deuxième titre consécutif.

Les Knights ont remporté le sixième trophée J. Ross Robertson de leur histoire, un cinquième titre depuis 2012, avec une victoire en cinq matchs sur les Generals d'Oshawa.

Ils sont également la première équipe de la LCH à remporter deux titres consécutifs en 12 ans - un fait d'armes qu'ils ont eux-mêmes réussi pour la dernière fois en 2012 et 2013 - et ils sont seulement la cinquième équipe de la LCH à remporter des titres consécutifs depuis l'an 2000.

Dirigés d'une main de maitre par Dale Hunter, codétenteur du record de titres de la OHL avec cinq bagues de championnat, les Knights ont complètement dominé leurs adversaires lors de leur parcours en séries.

Ils ont présenté un dossier de 16-1 en séries, devenant la première équipe de la OHL en 27 ans à remporter les grands honneurs avec une seule défaite ou moins. London a signé 12 victoires consécutives pour amorcer les séries avant de perdre le premier match de la finale contre les Generals . Les Knights se sont relevés en remportant les quatre rencontres suivantes.

Les Knights possèdent 12 espoirs de la LNH dans leurs rangs, le plus haut total dans la LCH cette saison. L'espoir des Maple Leafs de Toronto Easton Cowan a mené l'équipe avec 39 points en 17 matchs en séries.

Choix de premier tour des Sharks de San Jose en 2024, le défenseur Sam Dickinson a donné un bon coup de main à son coéquipier en amassant 31 points en séries. Il s'agit du septième plus haut total pour un défenseur de la LCH en séries depuis 2000. Dickinson a également terminé la saison régulière au premier rang des pointeurs de l'équipe avec 91 points.

L'an dernier, London s'est incliné en finale contre le Spirit de Saginaw et tentera de gagner un premier titre depuis 2016.

Tigers de Medicine Hat (6e participation – 1973, 1987, 1988, 2004, 2007 et 2025)

Les Tigers sont de retour à la Coupe Memorial pour la première fois depuis 2007.

L'équipe menée par le vétéran entraîneur-chef Willie Desjardins a vaincu les Chiefs de Spokane en cinq matchs pour remporter le sixième trophée Ed Chynoweth de son histoire.

Les six championnats de Medicine Hat dans la WHL les placent à égalité avec les Blazers de Kamloops pour le plus grand nombre de titres dans l'histoire du circuit.

Déjà considéré comme le meilleur espoir de la LNH en vue du repêchage de 2026, Gavin McKenna a terminé au premier du circuit junior canadien avec une moyenne de points par match de 2,38 en séries avec une récolte de 38 points en 16 matchs.

McKenna a terminé au troisième rang de la LCH avec une récolte de 129 points en saison régulière. Il a vu sa séquence de 54 matchs de suite avec un point prendre fin en finale.

Le jeune prodige de 17 ans n'est pas seul à Medicine Hat. McKenna a pu compter sur le retour au jeu de Cayden Lindstrom et d'Andrew Basha pour la finale contre les Chiefs.

Repêché au quatrième rang au total par les Blue Jackets de Columbus en 2024, Lindstrom n'a pas disputé une seule rencontre en saison régulière en raison d'une blessure au dos.

De son côté, Basha était aux prises avec une blessure à une cheville et a été limité à 29 rencontres en saison régulière. Il a été sélectionné en deuxième ronde (41e) par les Flames de Calgary en 2024.

Le gardien Harrison Meneghin a été nommé joueur par excellence des séries après avoir présenté un dossier de 14-1 avec trois blanchissages, une moyenne de buts alloués de 2,32 et un taux d'efficacité de ,907 en 16 apparitions devant le filet des siens. Il a été repêché par le Lightning de Tampa Bay en septième ronde en 2024.

En plus de ces trois joueurs, cinq autres membres des Tigers ont aussi été repêchés par des équipes de la LNH : Hunter St. Martin (Floride, 2024), Ryder Ritchie (Minnesota, 2024), Veeti Väisänen, (Utah, 2024), Tanner Molendyk (Nashville, 2023) et Niilopekka Muhonen (Dallas, 2024).

À Rimouski, les Tigers voudront mettre fin à une disette de 37 ans sans victoire à la Coupe Memorial, leur dernier triomphe remontant à 1988.

Océanic de Rimouski (5e participation – 2000, 2005, 2009, 2015 et 2025)

L'Océanic accueille les meilleures équipes juniors du pays pour la deuxième fois de son histoire. En 2009, Rimouski s'était incliné dans le match de bris d'égalité contre les Spitfires de Windsor, éventuels champions.

Les hommes de Joël Perrault ont connu une brillante saison régulière en remportant 46 matchs, leur plus haut total depuis la saison 2014-15.

En séries, l'Océanic a baissé pavillon en finale en six matchs contre les Wildcats. Rimouski avait perdu les trois premiers matchs de la finale avant de signer deux gains consécutifs. Moncton a finalement remporté le sixième duel au compte de 3-2.

L'Océanic peut compter dans ses rangs un redoutable trio offensif composé d'Alexandre Blais, Mathieu Cataford et de Jonathan Fauchon, meilleur pointeur de la LHJMQ en saison régulière. 

Après avoir récolté 68 points en 59 matchs en saison régulière, le capitaine de l'équipe Jacob Mathieu a levé son jeu d'un cran en séries en terminant au premier rang du circuit pour les buts (17) et les points (31). 

Malgré cette force de frappe en attaque, c'est devant le filet que se trouve le point fort de l'Océanic. Mathis Langevin a connu des séries éliminatoires phénoménales comme en témoignent son dossier de 12-4, sa moyenne de buts alloués de 1,57 et son taux d'efficacité de ,944. Il a également réussi trois jeux blancs.

Son taux d'efficacité de ,944 est le deuxième plus élevé de l’histoire des séries de la LHJMQ avec un minimum de 480 minutes jouées.

Rimouski a remporté la seule Coupe Memorial de son histoire il y a 25 ans, en 2000.

L'équipe du Bas-du-Fleuve était alors menée par Brad Richards, qui avait connu une saison spectaculaire de 186 points en 63 rencontres avant d'ajouter 37 points en 12 matchs éliminatoires. 

L'an dernier, le Spirit de Saginaw a remporté la Coupe Memorial en tant qu'équipe hôtesse. L'Océanic tentera donc d'imiter le Spirit et de mettre la main sur le précieux trophée devant ses partisans.