La déception était vive chez les Sénateurs après leur élimination
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Même si la plupart des joueurs clés des Sénateurs d'Ottawa effectuaient leur premier parcours en séries éliminatoires, le manque d'expérience n'a jamais été une excuse pour les hommes de Travis Green.
Les mines étaient basses et la déception était vive dans le vestiaire après la rencontre, où le groupe avait la ferme conviction de pouvoir vaincre les Maple Leafs à l'occasion du retour de la Bataille de l'Ontario en séries éliminatoires.
Pour un joueur fier et orgueilleux comme Brady Tkachuk, il faudra du temps avant d'apprécier les progrès de l'équipe cette année, alors que son groupe avait des projets beaucoup plus ambitieux pour les séries éliminatoires
« Je suis dévasté. J'y croyais vraiment, c'est une pilule difficile à avaler en ce moment », a dit le capitaine, visiblement émotif.
Même s'il a avoué que les prochains mois seraient difficiles, Tkachuk a rendu hommage à ses coéquipiers qui ont su persévérer même après avoir encaissé des défaites lors des trois premiers matchs de la série.
« Je suis très fier de cette équipe, tous les membres, tout le monde. Ça prend du courage, ça prend de la volonté pour accomplir ce que l'on veut. C'est difficile de le réaliser en ce moment, mais tout arrive pour une raison et nous deviendrons meilleurs pour cette raison », a expliqué Tkachuk en mêlée de presse.
Le vétéran David Perron, auteur du but égalisateur en 3e période, était en mesure d'offrir un portrait plus juste du beau parcours des Sénateurs.
« Je suis vraiment fier de la croissance des joueurs cette année et au cours de cette série. Nous avons vraiment cru que nous pourrions forcer la tenue d'un match no 7 », a expliqué l'attaquant québécois.
Malgré sa maturité, Perron est pleinement conscient que la croissance de l'équipe cette année ne se transposera pas automatiquement à la saison prochaine où tout sera à refaire.
« Ça ne sera pas plus facile l'année prochaine de revenir dans cette position, ce sera encore plus difficile. L'équipe de l'autre pourrait vous en parler. Quand on fait un petit pas en avant, c'est encore plus difficile de faire le suivant. »
Les joueurs ont unanimement salué l'apport de la foule d'Ottawa qui a attendu longtemps avant de voir leurs favoris revenir en séries éliminatoires. Tkachuk a même retenu ses larmes au moment de parler des fans et il a promis d'apporter « le feu » dès le début de la prochaine campagne.