Brady Tkachuk dit qu'il est prêt pour le premier match contre les Maple Leafs

Brady Tkachuk dit qu'il est prêt à jouer.

Après avoir manqué les huit derniers matchs, le capitaine des Sénateurs d'Ottawa a effectué un retour au jeu, jeudi soir, contre les Hurricanes de la Caroline, mais n'a pas terminé la rencontre.

Tkachuk n'a pas pris part à la troisième période après avoir reçu un coup de bâton au visage. Il a indiqué que c'était par mesure préventive et qu'il sera en mesure d'affronter les Maple Leafs de Toronto, dimanche.

« Oui, pas de problème », a-t-il lancé.

Les Sénateurs (45-30-7), qui participent aux séries éliminatoires pour la première fois en huit ans, ont terminé au premier rang des équipes repêchées dans l'Est.

Tkachuk n'avait pas joué depuis le 30 mars et voulait « toucher quelques rondelles ».

« Je n'ai pas joué depuis deux semaines et demie, a-t-il expliqué. Je voulais simplement retrouver mon synchronisme. Je voulais juste faire quelques répétitions, en avantage numérique, et je pense que nous y sommes parvenus. »

Tkachuk a ajouté qu'il se sentait bien, mais que lui et l'équipe «voulaient agir intelligemment».

Il a admis qu'il lui avait fallu quelques présences pour trouver son rythme, mais qu'il se sentait mieux au fur et à mesure que le match avançait.

Tkachuk a terminé au premier rang de l'équipe avec 29 buts et au quatrième échelon avec 55 points. Les Sénateurs ont montré un dossier de 5-2-1 sans leur capitaine en fin de campagne.

« Il se donne toujours à 100 %, et nous l'avons vu lors de la Confrontation des 4 nations, a déclaré son coéquipier Tim Stützle. Il a disputé un tournoi incroyable et des matchs vraiment importants pour les États-Unis.

« Il va à nouveau être un facteur important pour nous et il l'a été toute l'année, même pendant certaines périodes difficiles. Il a sauté sur la glace et a joué très dur. »

La Bataille de l'Ontario sera les débuts en séries de Tkachuk, qui a 25 ans.

« Ç'a été sept longues années, a-t-il admis. Mais vous savez, ça fait du bien d'enfin en faire partie. »