Est-ce que les Canadiens seront patients avec le prochain contrat de Lane Hutson?

La première saison du défenseur des Canadiens de Montréal Lane Hutson dans la Ligue nationale a été l'un des moments forts de la campagne 2024-2025.

Hutson est entré dans la riche histoire du Tricolore en amassant 66 points, ce qui lui a permis de battre le record de Chris Chelios pour le plus de points en une saison pour un défenseur recrue. 

Le finaliste au trophée Calder a aussi égalé Phil Housley au cinquième rang des défenseurs de première année avec le plus de points en une campagne.

À compter du 1er juillet prochain, l'Américain de 21 ans entrera dans la dernière de son contrat d'entrée de la LNH et il pourrait s'entendre avec les Canadiens sur les modalités d'une prolongation de contrat, comme l'on fait dans les dernières années ses coéquipiers Juraj Slafkovsky, Kaiden Guhle et Cole Caufield.

Il a prouvé à tout le monde qu'il a le calibre d'un joueur de la LNH, mais est-ce qu'il pourra répéter ses exploits à sa deuxième saison?

Selon le journaliste Arpon Basu de The Athletic, le CH pourrait prendre son temps avant de s'entendre avec son jeune arrière.

Lors du bilan de saison de l'équipe, au terme de l'élimination en cinq matchs en séries face aux Capitals de Washington, Hutson a mentionné vouloir régler le dossier le plus rapidement possible, mais le directeur général Kent Hughes n'a pas semblé pressé de la situation.

« Nous allons discuter avec son agent, mais on ne trouve pas que c'est une priorité. Je crois que c'est important de bien communiquer, de comprendre ce qui est important pour Lane et nous allons voir par la suite », a expliqué Hughes.

Le dirigeant avait fait allusion aux négociations avec Caufield, qui se sont terminées avec une prolongation de contrat (huit ans d'une valeur de 62,8 millions de dollars) un mois avant la fin de son contrat d'entrée. Slafkovsky et Guhle s'étaient quant à eux engagés à long terme au début de leur dernière année de contrat.

Basu a pointé 11 défenseurs comparables à Hutson, selon des critères, que Hughes peut se baser pour proposer une prolongation de contrat : Rasmus Dahlin (11 M$), Cale Makar (9 M$), Moritz Seider (8,54 M$), Mikhail Sergachev (8,5 M$), Miro Heiskanen (8,45 M$), Owen Power (8,35 M$), Jake Sanderson (8,05 M$), Quinn Hughes (7,85 M$), Noah Dobson (4 M$), Thomas Harley (4 M$) and Evan Bouchard (3,9 M$).

Ces défenseurs de talents sont tous âgés en bas de 26 ans, ont tous joué au moins 50 matchs et ont enregistré 0,5 point par rencontre la saison dernière. Le journaliste inclut aussi Luke Hughes et Jackson LaCombe, mais ces derniers sont également sur leur contrat d'entrée. À noter que Dobson et Bouchard seront sans contrat à compter du 1er juillet prochain.

Hughes pourrait, entre autres, s'appuyer sur ces chiffres pour trouver un terrain d'entente avec le camp Hutson. On sent toutefois que Hughes sera prudent, notamment avec l'idée répandue de la guigne de la deuxième année que peuvent être victimes les jeunes joueurs.

Cette idée veut qu'un joueur qui a brillé lors de sa saison recrue puisse connaître des difficultés à sa deuxième année.

« On entend souvent parler de la guigne de deuxième année. Je pense que c'est quelque chose auquel nous devons faire attention en tant qu'équipe et ne pas penser que nous serons de retour la saison prochaine et que ce sera facile », avait-il indiqué Hughes lors du bilan.

Présentement, Patrik Laine (8,7 M$) et Nick Suzuki (7,875 M$) sont les deux membres les mieux payés de la Sainte-Flanelle pour la prochaine saison.