La famille et les rires avant les choses sérieuses à Augusta au concours de par 3

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SECTION SPÉCIALE｜TABLEAU DES MENEURS

Sammy Spieth, âgé de 3 ans, a frappé un meilleur coup de départ, selon ses critères, que ses partenaires Justin Thomas et Max Homa, selon les leurs, sur le deuxième trou du concours de par 3 au Tournoi des Maîtres, mercredi.

Le fils de Jordan Spieth a pris le départ avec un bois de départ, l'a saisi les mains inversées et a envoyé sa balle à environ 30 verges au milieu, alors que Thomas et Homa ont frappé leurs wedges courts et à droite dans une fosse de sable.

Jordan Spieth, champion du Masters 2015, n'a pas pris la peine de prendre le départ. Il avait suffisamment à faire avec une équipe de cadets - tous vêtus de combinaisons blanches de l'Augusta National - qui comprenait Sammy, sa fille Sophie, âgée d'un an, et sa femme Annie, qui attend un troisième enfant pour le mois de juillet.

Nico Echavarria a remporté la compétition mercredi, en battant J.J. Spaun grâce à un birdie sur le deuxième trou de prolongation.

Gary Player était aussi de la fête. Le plus vieux champion du Masters encore en vie, âgé de 89 ans, a réalisé trois birdies consécutifs - flirtant avec des trous d'un coup sur les numéros 6 et 7 - pour inscrire son nom au tableau des meneurs, bien qu'il n'ait finalement pas affiché de pointage officiel après avoir laissé des membres de sa famille jouer pour lui.

Rory McIlroy était accompagné de sa femme Erica et de sa fille Poppy, âgée de 4 ans, qui a réussi un roulé pour le birdie au neuvième trou lorsqu'elle a poussé la balle avec le putter de son père et qu'elle s'est presque arrêtée avant qu'elle ne prenne une pente et ne s'enfonce dans le trou.

McIlroy, qui pourrait compléter le Grand Chelem avec une victoire dimanche, a apprécié la possibilité de se concentrer sur sa fille, qui a interrompu son entrevue sur le parcours avec ESPN.

« La préparation de cet événement est énorme, et nous attendons huit ou neuf mois pour le prochain tournoi majeur, après l'Open », a déclaré McIlroy. « Terminer sa préparation par un après-midi comme celui-ci... c'est un après-midi tellement amusant ».

Parmi les autres faits marquants, Keegan Bradley a réalisé le premier trou d'un coup de la journée lorsque son approche sur le sixième trou de 140 verges s'est retrouvée sur une crête et a atterri dans la coupe. Il a levé chacun de ses fils en l'air, et lorsque la famille est arrivée sur le vert, le plus jeune garçon de Bradley, Cooper, 4 ans, a couru vers le trou, a regardé vers le bas et a tapé dans ses mains à la vue de la balle. Il l'a soulevée et a levé le bras en signe de triomphe.

Tom Hoge a félicité les joueurs et les cadets de son groupe lorsqu'il a réussi un autre troup d'un coup sur 90 verges. Brooks Koepka a utilisé la pente derrière le trou du sixième pour réaliser le dernier trou d'un coup de la journée et le 115e de l'histoire du concours.

Le favori et premier golfeur au monde Scottie Scheffler a réussi un birdie de quelques pieds sur le premier trou, un exploit d'autant plus impressionnant qu'il l'a fait d'une seule main en tenant son fils de 11 mois, Bennett.

La participation au Par 3 est facultative, et quelques joueurs - dont Xander Schauffele, Patrick Cantlay et Phil Mickelson - ont choisi de ne pas y participer, préférant s'entraîner sur le parcours ou jouer des tours d'entraînement pendant une bonne partie de l'après-midi avant la première ronde de jeudi.