Champion du Memorial, Scottie Scheffler a vogué vers un 16e titre du PGA Tour

Scottie Scheffler gagne avec une régularité si alarmante qu'il n'est pas facile de décrire sa domination. Aussi, lorsqu'il a remporté le Tournoi Memorial dimanche pour une deuxième année consécutive, Jack Nicklaus, l'hôte du tournoi, se trouvait au moins à ses côtés.

Nicklaus est une grande autorité lorsqu'il s'agit de Scheffler, car le «Golden Bear» se reconnaît beaucoup dans le numéro un mondial.

« Une fois que je me mettais en position pour gagner, il faut être intelligent dans la façon de finir», a déclaré Nicklaus après avoir vu Scheffler transformer un bras de fer en une victoire par quatre coups. «Et c'est ainsi qu'il joue. Il me rappelle tellement la façon dont j'aime jouer. »

C'est ce qui s'est passé une nouvelle fois sur le difficile parcours de Muirfield Village, exactement comme lorsque Scheffler a remporté le Championnat de la PGA il y a deux semaines.

Il est toujours là. Il commet rarement une erreur. Il suffit de cligner des yeux pour que l'avance s'élève à quatre coups.

Scheffler n'a jamais perdu l'avance et n'a laissé aucune chance à qui que ce soit dans la dernière portion du tournoi lors d'une autre performance implacable, dimanche.

Il a terminé avec un score de 70, deux coups sous la normale, dans des conditions qui ressemblaient à une répétition générale en vue de l'Omnium des États-Unis. Il a été le seul joueur à signer des cartes inférieures à la normale lors de chacune des quatre rondes.

Scheffler, qui a gagné un neuvième tournoi de suite lorsqu'il détenait l'avance après 54 trous, est devenu le deuxième golfeur, après Tiger Woods à remporter le Tournoi Memorial deux années d'affilée. Woods a triomphé trois ans de suite (1999-2001) parmi ses cinq titres à Muirfield Village.

Ça n'a pas été son meilleur golf. Scheffler n'a atteint que quatre des 10 premiers verts en coups prescrits. Après un boguey au 10e trou — son seul boguey au fil des 40 derniers trous — son avance était d'un coup sur Ben Griffin.

Au 11e trou, une normale-5, Scheffler faisait face à un roulé d'environ 15 pieds pour un oiselet. Griffin a effectué un coup d'approche qui s'est arrêté à quatre pieds de la cible, avec une chance d'oiselet. Scheffler a réussi, Griffin a raté.

Scheffler a ensuite atteint le milieu du vert lors de chacun des deux trous suivants. Griffin les a ratés et il a commis deux bogueys.

L'avance venait de passer à quatre coups.

« Un seul boguey ici, c'est pas mal bon», a analysé Scheffler. «J'ai atteint beaucoup d'allées. Je ne me suis certainement pas retrouvé souvent dans l'herbe haute. Peut-être au 10e, mais à part ça, je ne pense pas m'être retrouvé dans l'herbe haute une seule fois. Ici, c'est la clé. »

À l'écouter, ça semble si simple, même si ça ne l'est jamais vraiment.

« C'est toujours une semaine difficile », a déclaré Scheffler, qui a complété les 72 trous avec un score de 278, 10 coups sous la normale.

« Nous avons vraiment bataillé fort ce week-end. Dans l'ensemble, ça été une excellente semaine. »

Griffin a essayé de rendre les choses intéressantes vers la fin avec un aigle grâce à un roulé de 12 pieds au 15e trou, et un oiselet au trou suivant à l'aide, cette fois, d'un roulé d'une distance de 25 pieds.

Ces deux roulés lui ont permis de s'approcher à deux coups du meneur, avec deux trous à jouer. Scheffler, toutefois, ne fait pas d'erreurs. Allée et vert au 17e, allée et vert au 18e.

Griffin a commis un double boguey au 17e.

Griffin a complété sa journée avec une normale au 18e trou pour un score de 73 et une fiche cumulative de 282. Il a terminé seul au deuxième rang, ce qui lui a rapporté 2,2 M$, un montant supérieur à la bourse qu'il a touchée en gagnant le Tournoi Colonial la semaine dernière.

Sepp Straka (70) a terminé en troisième position, un coup derrière Griffin et un coup devant le Canadien Nick Taylor, qui a signé une carte finale de 73, pour une fiche cumulative de 284, six coups derrière Scheffler.

« Vous savez que Scottie va probablement jouer une bonne ronde de golf. Ce gars-là est intraitable. Il adore la compétition, et il n'aime pas perdre des coups », a observé Straka.

« Mais c'est l'un de ces parcours où ça peut toujours arriver et donc, vous devez vous y préparer. J'ai le sentiment que je me suis donné plusieurs opportunités de faire une poussée. »

Scheffler vient de remporter un troisième tournoi à ses quatre dernières sorties, l'exception étant le Tournoi Colonial où il a terminé à égalité en quatrième place, une semaine après avoir gagné le Championnat de la PGA.

Aussi, il a augmenté son avance en tête du classement mondial à des niveaux que l'on n'a pas vus depuis Woods alors que celui-ci était au sommet de sa forme.

Pour Scheffler, il s'agit d'un cinquième triomphe à un tournoi «Signature» de 20M$ lors des deux dernières années.

Ses trois dernières victoires l'ont été par des marges de huit coups (Byron Nelson), cinq coups (Championnat de la PGA) et le Memorial (quatre coups).

« Scottie n'a pas joué — pour lui — un golf spectaculaire », a souligné Nicklaus.

« Il a joué du bon golf, solide et intelligent. Trois rondes de 70 et une de 68, c'est du très bon golf dans les conditions qui prévalaient sur le terrain. C'est ce que fait le meilleur joueur au monde. »