Caleb Williams aurait tenté d'éviter à tout prix les Bears

Le quart-arrière Caleb Williams aurait tenté par tous les moyens d'éviter d'être repêché par les Bears de Chicago en 2024, selon un livre qui paraîtra prochainement.

Williams était tellement préoccupé par l'idée d'être sélectionné par les Bears que lui et sa famille ont envisagé de contourner l'ensemble du processus du repêchage de la NFL en consultant des avocats pour trouver un moyen de contourner la convention collective de la ligue, envisageant même se joindre à l'United Football League, pourra-t-on lire dans le livre « American Kings : A Biography of the Quarterback ».

« Chicago est l'endroit où les quart-arrières vont pour mourir », a dit le père de Caleb Williams, Carl, à l'auteur du livre, Seth Wickersham, dans les mois précédents le repêchage de 2024.

Selon les écrits de Wickersham, Carl Williams aurait tout mis en œuvre pour tenter de permettre à son fils de choisir son futur employeur.

Les Bears n'avaient pas recruté de quart-arrière vedette depuis les années 1980, et leurs récents choix, Mitchell Trubisky et Justin Fields, n'ont pas été couronnés de succès. Williams craignait qu'avec l'histoire de la concession et les performances offensives de l'entraîneur-chef de l'époque, Matt Eberflus, Caleb Williams ne bénéficie pas du soutien organisationnel nécessaire pour réussir.

Il a d'ailleurs répété à plusieurs agents en 2024 qu'il ne voulait pas que son fils joue pour les Bears.

Il aurait notamment demandé conseil à Archie Manning, qui a aidé son fils Eli à affirmer un certain contrôle sur son éventuelle équipe en 2004.

Williams aurait également considéré l'option de demander à son fils de se joindre à l'United Football League dans l'espoir qu'il devienne être joueur autonome sans restriction et quj'il puisse choisir son équipe en 2025.

Caleb Williams aurait mentionné à son père qu'il « devait jouer pour les Vikings du Minnesota » après une rencontre avec les dirigeants des rivaux de section des Bears lors des tests physique en vue du repêchage de 2024.

« Faisons en sorte que ça se produise », aurait répondu son père. Mais Caleb et Carl savaient très bien qu'une transaction envoyant le premier choix de Chicago à leurs rivaux du Minnesota était très improbable.

Le directeur général des Bears Ryan Poles aurait été ferme, mentionnant à Williams qu'il le sélectionnerait « quoi qu'il arrive ».

Il a bien sûr tenu promesse et Williams a lancé pour 3541 avec 20 touchés et six interceptions alors que les Bears ont présenté une fiche de 5-12 lors de sa première saison dans la NFL.

Le livre, qui doit être publié en septembre offrira un compte rendu détaillé de ce que signifie être un quart-arrière à différents niveaux, de l'école secondaire à l'université en passant par la NFL, et de ce que cela représente pour les légendes à la retraite. Il jettera un regard nouveau sur des joueurs légendaires comme John Elway, Johnny Unitas, Warren Moon, Steve Young et les membres de la famille Manning ainsi que sur des joueurs actifs comme Kirk Cousins et Drake Mayes.