Le receveur Jordan Veasy entend rendre difficile la décision de l'état-major des Alouettes

Les dirigeants d'équipes aiment bien dire que ce sont les joueurs qui les obligent à prendre des décisions à la fin des camps d'entraînement. Le receveur Jordan Veasy a décidé qu'il allait donner des maux de tête à l'état-major des Alouettes de Montréal.

Après une excellente première semaine de camp, le receveur de 29 ans a capté cinq des huit passes lancées vers lui (statistiques non officielles), dont une pour un touché, lors du match intraéquipe disputé au Complexe sportif Claude-Beaulieu.

S'il en est à son premier camp dans la LCF, Veasy n'en est pas à ses premières armes au football professionnel, lui qui a disputé deux rencontres avec les Texans de Houston en plus de passer du temps au sein des organisations des Titans du Tennessee, des Colts d'Indianapolis et des Raiders de Las Vegas. En 2023, il a évolué pour les Sea Dragons de Seattle de la XFL, captant 21 passes pour 275 verges et trois touchés.

« L'adaptation s'est faite rapidement pour moi. J'ai décidé qu'en venant ici, j'allais me lancer à fond dans le football canadien », a déclaré le natif de l'Alabama, vendredi. Il n'a pas menti.

Utilisé à plusieurs positions, il a semblé à l'aise partout. Sa passe de touché — lancée par une James Morgan fort efficace samedi — a été habilement captée par-dessus l'épaule dans le fond de la zone des buts.

« 'JV', c'est un vrai, a laissé tomber le quart Davis Alexander après la rencontre. Il a joué à différentes positions et c'est important pour un joueur américain de première année dans cette ligue. C'est difficile et c'est une attaque complexe. Mais c'est un pro depuis plusieurs saisons et il est extrêmement dédié. Vous ne voyez pas toujours ça de la part d'Américains s'amenant dans la LCF. »

Veasy a même été utilisé au sein des unités spéciales les rares fois où les Alouettes ont placé une défense sur le terrain en retours de bottés samedi, signe qu'on le regarde attentivement.

« Je m'attendais à ce genre de performances de sa part, a admis le directeur général, Danny Maciocia. Il a connu une bonne première semaine de camp. C'est un gars un peu plus vieux avec beaucoup d'expérience. Il s'adapte bien. On va voir où ça va nous mener, mais il va nous faire travailler, c'est sûr! »

Alexander et Bethel-Thompson en contrôle

Évidemment, ce genre de rencontre sert à donner du rythme aux quarts-arrière. Jason Maas n'a pas trop d'inquiétude à avoir avec ses quarts nos 1 et 2, Alexander et McLeod Bethel-Thompson.

Le premier a complété 16 passes sur 21 lancers et semble tout à fait en symbiose avec son groupe de receveurs. Il a d'ailleurs éparpillé ses lancers à six receveurs différents et a complété une belle passe de touché à Tyler Snead.

« Il a bien paru, a noté Maas. Il a placé le ballon là où il le voulait. Je sais qu'il a connu quelques ratés qu'il est capable de réussir habituellement. Il a aussi bien appelé les jeux, ce qui fait partie de son apprentissage. »

Le second a aussi été très efficace avec 10 passes complétées en 12 tentatives. Il a aussi lancé une passe de touché, à Charleston Rambo, et a été victime d'une interception, celle de Don Callis.

Ça a été un peu plus compliqué du côté de James Morgan et Caleb Evans. Ce dernier a d'ailleurs été intercepté à sa première tentative de passe. Il s'est cependant bien repris plus tard, connaissant une séquence de six passes complétées en huit tentatives qui a mené à un placement de Jose Maltos.

Jonathan Sénécal a aussi été utilisé, complétant quatre de ses six passes. Il a été intercepté sur le tout dernier jeu du match par DeShawn Gaddie fils.

« C'est le genre de choses qu'on souhaitait voir. Cette semaine, dans une situation identique, Gaddie n'a pas réussi le jeu et nous l'avons mis au défi. Nous lui avons demandé s'il était capable de faire ce genre de jeu et il nous a dit oui, a raconté Maas. Dès la prochaine situation identique, il a effectué le jeu. »

Dans l'ensemble, Maas s'est dit satisfait de la performance de ses ouailles samedi.

« On a vu du bon et moins bon, mais dans l'ensemble, ça a été une bonne journée à la fin d'une première semaine de camp. Nous avons vu de bonnes choses des deux côtés du ballon et nos botteurs ont bien fait. J'ai trouvé que c'était encourageant, mais il nous reste du travail à faire. »

Ce travail reprendra lundi, avec deux entraînements.