Roglic veut sortir de l'ombre de Pogacar
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Tout ce que « Pog » peut faire, « Rog » peut le reproduire.
Primoz Roglic essaiera de sortir de l'ombre de Tadej Pogacar en répétant ce que son célèbre compatriote slovène est parvenu à accomplir, à compter de vendredi, lors du coup d'envoi du Tour d'Italie, en Albanie.
La saison dernière, Pogacar, qui roule pour UAE Team Emirates, était devenu le premier cycliste en 26 ans à gagner le 'Giro' et le Tour de France la même année.
Roglic et son équipe, Red Bull Bora Hansgrohe, tenteront de reproduire ce doublé en 2025.
« Nous pouvons nous inspirer jusqu'à un certain point de la manière dont UAE a abordé le défi, et pouvons en tirer des idées, a expliqué le directeur de la performance, Dan Lorang. On doit se concentrer sur nous-mêmes, bien qu'il serait idiot de s'enfouir la tête dans le sable et de ne pas regarder ce que font les autres.
« Nous nous inspirons de ce que les autres ont accompli, et ça, c'est motivant. Pogacar a démontré que c'est possible de gagner le 'Giro' et le Tour (de France) », a-t-il poursuivi.
En l'absence des deux têtes d'affiche du cyclisme international, Pogacar et le double vainqueur de la Grande Boucle Jonas Vingegaard, Roglic est le favori à l'aube du 'Giro' — bien qu'il soit peu probable qu'il parvienne à dominer la compétition, comme ce fut le cas l'an dernier, lorsque la question à la ligne de départ n'était pas de savoir si Pogacar allait gagner, mais plutôt par combien de temps.
En fin de compte, Pogacar a triomphé après avoir enregistré le plus grand écart victorieux en six décennies au Tour d'Italie. L'année précédente, Roglic avait gagné le 'Giro' par l'un des plus petits écarts de l'histoire de la course cycliste italienne.
Roglic, qui a remporté cinq titres en carrière dans de Grands Tours, entamera l'épreuve qui s'étalera sur trois semaines en étant soutenu par une équipe expérimentée, qui comprend notamment le vainqueur du 'Giro' en 2022, Jai Hindley, et celui qui a terminé deuxième l'an dernier, Dani Martinez.
« L'objectif est de triompher, bien sûr, a commenté Lorang. La présence de Primoz change la donne. Il sait comment gagner une course par étapes de trois semaines, et le 'Giro'.
« Nous nous préparons depuis l'hiver dernier à gagner le 'Giro' », a-t-il renchéri.
Le peloton comprendra cinq anciens vainqueurs du 'Giro — outre Roglic et Hindley, il y aura Nairo Quintana (2014), Richard Carapaz (2019) et Egan Bernal (2021). Ils ont tous leur nom inscrit sur le prestigieux 'Trofeo Senza Fine' (le Trophée sans fin).
Par ailleurs, trois Canadiens — dont deux Québécois — participeront au Tour d'Italie cette année. Il s'agit d'Hugo Houle, qui prendra part au 'Giro' pour la première fois depuis 2016, et de son coéquipier chez Israel-Premier Tech, l'Ottavien Derek Gee, ainsi que de Nickolas Zukowsky (Q36.5 Pro Cycling).
Le parcours
Un adage dit qu'on ne peut gagner le 'Giro' pendant la première semaine, mais qu'on peut certainement le perdre.
Il n'y aura pas d'étape corsée en terrain montagneux au cours de la première semaine d'activités, contrairement aux autres éditions, mais la dernière sera — comme d'habitude — éreintante.
Ça ne veut pas dire que les coureurs feront une balade de santé dès le départ. Il y aura trois étapes hasardeuses en Albanie, avant que le peloton prenne la direction du talon de la botte italienne et circule sur les routes sinueuses vers le nord du pays.
La septième étape sera la première à culminer à un sommet et, deux jours plus tard, les coureurs prendront part à un mini 'Strade Bianche' sur les routes de gravier blanc de la Toscane.
Celui qui enfilera le maillot rose du meneur risque d'être déterminé dans les Alpes italiennes, où se dérouleront quatre des cinq étapes les plus corsées lors de la dernière semaine d'activités, totalisant une ascension totale de près de 9000 mètres en deux jours, avant la conclusion à Rome.
Le parcours de 3443 kilomètres culminera le 1er juin et comprendra un hommage au pape François, à la suite d'une visite inédite des coureurs dans les jardins du Vatican.