Le moment qui a tout changé pour Oscar Piastri

Un gazouillis a tout changé pour Oscar Piastri.

Un message franc de quelques mots publié en 2022 a pavé la voie du pilote australien jusqu'à la tête du classement en Formule 1 avec McLaren, plutôt que d'avoir des difficultés à réussir un top-10 avec Alpine.

« Je comprends que, sans mon consentement, Alpine F1 a publié un communiqué tard cet après-midi annonçant que je serai leur pilote l'an prochain, avait écrit Piastri. C'est faux et je n'ai pas signé de contrat avec Alpine pour 2023. Je ne serai pas pilote pour Alpine l'an prochain. »

Près de trois ans plus tard, il est clair que Piastri — qui était alors pilote réserviste pour Alpine — a fait le bon choix.

Piastri a remporté quatre des six courses cette saison, dont les trois dernières. Il a récolté 131 points au classement, tandis qu'Alpine n'a que sept points en tout et n'a pas gagné de course en près de quatre ans.

Piastri visera une quatrième victoire consécutive dimanche au Grand Prix d'Émilie-Romagne. Cependant, il croit que le circuit d'Imola pourrait être moins favorable aux voitures McLaren que celui de Miami, il y a deux semaines.

« Quand vous gagnez quatre courses sur six, c'est un excellent départ. J'apprécie le succès que nous connaissons sur la piste, mais j'apprécie encore plus tout le travail fait en coulisses, a dit Piastri, jeudi. C'est différent quand vous gagnez une course en raison des circonstances. Mais maintenant, de gagner parce que nous avons une voiture extrêmement rapide, c'est très satisfaisant. »

Piastri a finalement réalisé les meilleurs chronos lors des deux premières séances d'essais libres.

Les ennuis d'Alpine

Si Alpine n'arrive pas à rivaliser avec les équipes de tête pour la vitesse en piste, l'écurie domine pour les situations hors piste.

Des rumeurs ont longtemps circulé au sujet de la possibilité de voir l'équipe remplacer le pilote australien Jack Doohan par le réserviste argentin Franco Colapinto.

Le directeur de l'équipe Oliver Oakes a nié la rumeur au Grand Prix de Miami, mais il a démissionné deux jours après l'événement. Le lendemain, Alpine a finalement annoncé que Colapinto remplaçait Doohan, qui n'a jamais fait mieux qu'une 13e position.

Colapinto, qui avait hérité d'un volant chez Williams en cours de saison en 2024, s'est dit heureux d'être de retour dans une voiture de F1, mais a affirmé jeudi qu'il n'était jamais agréable de remplacer un pilote de cette manière. Il a aussi exprimé des réserves au sujet de son contrat, qui n'est que d'une durée de cinq courses, notant qu'il n'est pas assez long pour démontrer tout son savoir-faire.

Une saveur locale

La première de deux courses en Italie cette saison a déjà de quoi réjouir les amateurs locaux.

Pour la première fois depuis 2021, on retrouve un pilote italien sur la grille de départ. Le jeune Kimi Antonelli, qui est âgé de 18 ans, progresse rapidement chez Mercedes. Les partisans de Ferrari encourageront aussi pour une première fois Lewis Hamilton sur leurs terres.

Piastri aussi a un lointain héritage italien et il a rencontré de « très, très loin » membres de sa famille et est devenu citoyen honorifique de Licciana Nardi, en Toscane, d'où son nom de famille est originaire.