Franco Colapinto dit qu'il lui faudra sans doute plus de 5 courses pour trouver ses repères

Franco Colapinto a déclaré que « ce n'est jamais l'idéal » de remplacer un pilote en pleine saison de Formule 1, et il croit que son entente de cinq courses avec l'équipe Alpine risque d'être trop courte. 

Après que l'Australien Jack Doohan eut été largué en raison de ses performances irrégulières par l'équipe française, Colapinto a reçu une promotion de son rôle de pilote d'essai la semaine dernière. Il sera le coéquipier de Pierre Gasly à compter de cette fin de semaine, au Grand Prix d'Émilie-Romagne. 

Colapinto, qui a pris part à neuf courses avec Williams la saison dernière, s'est entendu avec Alpine pour démontrer son potentiel au cours des cinq prochaines courses. Il a cependant convenu qu'il pourrait manquer de temps pour trouver ses repères. 

« Tout est nouveau, nous recommençons de zéro, a dit Colapinto jeudi. Évidemment, c'était moche, après avoir pris part à neuf courses la saison dernière, de céder son volant. Ça n'était pas ce que je souhaitais, mais c'était le bon moment pour prendre du recul et tirer des leçons pour l'avenir.

« Je suis heureux d'être de retour, même si ça n'est jamais l'idéal quand ça se produit dans de telles circonstances, quand tu prends le volant d'un autre pilote, mais tu ne peux jamais véritablement choisir le moment où une opportunité se présentera en Formule 1 », a-t-il poursuivi. 

Colapinto est donc de retour en Italie, où il a disputé sa première course en F1, avec Williams, après que l'équipe britannique eut largué l'Américain Logan Sargeant tout juste avant la tenue du Grand Prix d'Italie, à Monza. 

Cette fois-ci, l'Argentin assure être plus détendu — même s'il reconnaît ressentir « un peu de rouille » — et dit apprécier l'expérience davantage, surtout en raison du soutien des amateurs de course sud-américains. 

Alpine a promis cinq courses à Colapinto, et indiqué qu'« une nouvelle analyse » sera réalisée en juillet. Il doit donc avoir un impact immédiat sur les performances de l'équipe, comme il l'avait fait avec Williams l'an dernier, en marquant ses premiers points dès sa deuxième course. 

Il a cependant rappelé qu'il ne pourra offrir qu'un bref aperçu de son talent à Alpine pendant cette courte période d'essai. Colapinto a rappelé les commentaires de l'Espagnol Carlos Sainz fils l'an dernier, lequel avait déclaré qu'il lui faudrait peut-être 10 courses pour trouver ses repères après être passé de Ferrari à Williams. 

« Après avoir entendu Carlos dire qu'il lui faudrait jusqu'à 10 courses pour s'habituer à sa nouvelle voiture, je crois que cinq, ce sera trop court pour moi, qui n'en compte que neuf en carrière en F1, a noté Colapinto. Ça prendra donc quelques courses supplémentaires, quelques-unes de plus que cinq, pour être performant et exploiter le plein potentiel de la voiture. Mais c'est la situation dans laquelle je me trouve, et je dois en profiter au maximum, savourer le moment et faire de mon mieux pour l'équipe. »