Le procès de Wander Franco s'ouvre en République dominicaine

Le procès de l'ancien joueur d'arrêt-court des Rays de Tampa Bay Wander Franco a commencé lundi en République dominicaine, après qu'il ait été accusé d'avoir agressé sexuellement une jeune fille de 14 ans. 

Franco, qui est âgé de 24 ans, connaissait une saison exceptionnelle en 2023 avant que les autorités dominicaines entament une enquête pour faire la lumière sur des allégations de relation inappropriée avec une mineure, après avoir offert plusieurs milliers de dollars à la mère de la présumée victime pour obtenir son consentement. Le procès devait commencer le 12 décembre 2024, mais a été repoussé au mois de juin 2025.

Voici ce que nous savons à propos du procès:

Quelles sont les accusations contre Wander Franco?

Franco a été accusé d'avoir agressé sexuellement une mineure, d'avoir exploité sexuellement et financièrement une mineure, et de traite d'être humain. Après une enquête de plus d'un an, le juge Pascual Valenzuela, de la province de Puerto Plata, dans le nord de la République dominicaine, a déterminé en septembre que la preuve recueillie contre lui était suffisante pour qu'il soit soumis à un procès criminel. 

Des documents que les procureurs ont présentés au juge en juillet et qui ont été obtenus par l'Associated Press allèguent que sa mère, Yudelka Aybar, a viré 1 million de pesos dominicains (23 260 $Can) à la mère de la présumée victime le 5 janvier 2023, afin d'obtenir son consentement. La mère de la présumée victime a été accusée de blanchiment d'argent et est en garde à vue. 

Les procureurs ont mentionné que le train de vie de la mère de la présumée victime, qui travaillait auparavant comme employée dans une banque, avait soudainement augmenté considérablement après le versement de Franco. Pendant les perquisitions qui ont été effectuées au domicile de la mère de la présumée victime, les procureurs ont indiqué qu'ils ont récupéré des sommes de 93 152 $ et 47 900 $ qui proviendraient de Franco. 

Après l'audience de septembre, Franco a déclaré que «tout est entre les mains de Dieu». Il ne s'est jamais adressé directement aux médias. 

Quelle pourrait être la peine imposée s'il est reconnu coupable?

S'il est reconnu coupable, alors il pourrait purger jusqu'à 20 ans d'emprisonnement. 

Est-ce que Franco est détenu présentement?

Franco a été libéré sous conditions, et il doit se rapporter au moins une fois chaque mois à un agent de libération conditionnelle.

Il a aussi été arrêté et a obtenu une autre libération conditionnelle en novembre, après avoir été intercepté en possession illégale d'une arme à feu à bord de son véhicule. L'arrestation s'était produite après une altercation qui s'était produite dans le stationnement d'un immeuble d'appartements. Un autre homme, ainsi qu'une femme, ont aussi été détenus en lien avec cet incident. Deux armes à feu ont été saisies, ont précisé les policiers. La juge dominicaine Viamerca Ruiz a indiqué que Franco doit se rapporter à un agent de libération conditionnelle au moins une fois chaque mois, alors qu'il fait l'objet d'une enquête pour possession illégale d'une arme à feu qui était enregistrée au nom de son oncle. L'un des avocats de Franco soutient que, puisque l'arme à feu est enregistrée, alors «elle n'a rien d'illégale».  

S'il est reconnu coupable, alors Franco pourrait écoper d'une peine de trois à cinq ans d'emprisonnement.