Marco Sturm a vu la passion des partisans

Marco Sturm a découvert la passion des partisans des Bruins de Boston lorsqu'il a été échangé contre Joe Thornton, un ancien premier choix au total et futur lauréat du trophée Hart.

« Ce n'était pas ma faute, n'est-ce pas?, a déclaré en riant l'ancien attaquant des Bruins aux journalistes, mardi, lors d'une conférence de presse pour le présenter comme nouvel entraîneur-chef de l'équipe. Je suis arrivé ici, et c'était difficile. Je ne vais pas mentir. Nous lisons les journaux, les réseaux sociaux ou même dans la rue, les gens te le disent. »

« Mais ça te motive aussi. Et je l'ai vu de manière positive. J'ai de très bons souvenirs ici. Et je sais que les partisans, dès qu'ils sentent qu'il se passe quelque chose de bien ici, te soutiennent. Je le sais. Ça peut aussi aller dans l'autre sens. Mais je ne veux pas en parler. Je veux aller de l'avant. »

Sturm, qui a participé trois fois aux Jeux olympiques et qui a été sélectionné en première ronde du repêchage de 1996, a disputé cinq de ses 14 saisons dans la LNH avec les Bruins. Il a été l'entraîneur-chef de l'Allemagne lorsqu'elle a gagné la médaille d'argent aux Jeux de Pyeongchang, en 2018, et il a passé les six années suivantes dans l'organisation des Kings de Los Angeles, dont les trois dernières comme entraîneur-chef de leur club-école dans la Ligue américaine de hockey.

L'ancien ailier gauche de 46 ans remplace Joe Sacco, qui a terminé la saison comme entraîneur par intérim après le congédiement de Jim Montgomery, en novembre. Le directeur général des Bruins, Don Sweeney, a mentionné qu'alors que l'équipe tente de se reconstruire, après avoir raté les séries pour une première fois depuis 2016, il était important d'avoir un entraîneur « qui comprend nos partisans et qui apprécie les mêmes valeurs: être incroyablement dédié chaque soir ».

Les Bruins ont marqué l'occasion par une conférence de presse dans leurs bureaux donnant sur la rue Causeway et le TD Garden. L'ancien capitaine Patrice Bergeron, qui avait participé au but victorieux de Sturm en prolongation lors de la Classique hivernale de 2010, au Fenway Park, était dans la première rangée en signe de soutien.

Sturm a indiqué qu'il n'avait jamais envisagé de devenir entraîneur lorsqu'il jouait, mais qu'il avait commencé à travailler avec ses propres enfants avant de devenir entraîneur-chef et directeur général de l'équipe nationale allemande, en 2015.

« C'est là que j'ai vraiment réalisé que c'était pour moi, a-t-il soutenu. C'est là que j'ai trouvé ma passion. C'est là que j'excelle. Et ensuite, il faut aller plus loin. »

Il a mis ses projets de famille en veilleuse et il a vécu six ans à Los Angeles, loin de sa femme et de ses enfants.

« Je poursuivais mon rêve, a affirmé Sturm, ajoutant que Boston manquait à ses enfants, aujourd'hui âgés de 19 et 21 ans, depuis leur départ. Mes enfants ont grandi là-bas. Ils ont toujours rêvé de revenir. Et me voilà. Maintenant, leur souhait est exaucé. »

Sturm a dit qu'il n'aurait pas accepté n'importe quel poste, mais les Bruins ont présenté une équipe dotée d'un excellent gardien, en Jeremy Swayman, et d'un noyau solide, mené par le défenseur Charlie McAvoy et l'attaquant David Pastrnak, qui pourraient viser les séries si tout le monde reste en bonne santé.

Les Bruins ont également accumulé des choix au repêchage et de jeunes talents issus des échanges faits à la date limite des transactions. Notamment dans une transaction impliquant Brad Marchand, le seul membre restant de l'équipe championne de la coupe Stanley, en 2011.

Après avoir récolté plus de 100 points lors de six saisons consécutives non écourtées par la pandémie, dont un trophée des Présidents en 2023, quand ils ont établi des records de la LNH avec 65 victoires et 135 points, les Bruins ont terminé la dernière campagne avec 76 points. Seules trois équipes ont fait pire.

« Chaque emploi, que tu sois à Boston ou non, sera un défi. Mais c'est un bon défi. J'aime les défis, a insisté Sturm. Je connais les attentes ici, mais tant que je travaille et que je me prépare, je sais que je serai dans une bonne situation. »