Leon Draisaitl met la touche finale à la remontée en prolongation

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Leon Draisaitl a marqué en prolongation et les Oilers d'Edmonton ont comblé un déficit de 0-3 pour battre les Panthers de la Floride 5-4 et créer l'égalité 2-2 en finale de la Coupe Stanley.

Dominés 0-3 en première période, les Oilers ont remis les pendules à l'heure avec trois buts en deuxième et sont devenus la première équipe visiteuse à combler un déficit de trois buts pour s'imposer dans un match de la finale de la Coupe Stanley depuis les Canadiens de Montréal de 1919.

Jake Walman a brisé l'égalité avec le quatrième but sans riposte d'Edmonton avec 6:24 au cadran à l'aide d'un tir sur réception à la suite d'une séquence marquée par un travail acharné des Oilers en échec avant.

Mais le travail n'était pas terminé pour Edmonton alors que Sam Reinhart a envoyé le match en prolongation avec son troisième point du match avec 19,5 secondes à jouer. Reinhart et Matthew Tkachuk ont tous deux obtenu leur troisième point du match sur la séquence.

« C'était un gros but pour nous. Un scénario très similaire à ce qui s'était produit pour eux dans le match no 2 », a mentionné Tkachuk en référence au but égalisateur de Corey Perry avec 18 secondes à faire vendredi dernier.

« C'est une série très égale et il y a beaucoup de changement de momentum de part et d'autre », a ajouté Tkachuk.

Comme il l'avait fait lors du premier match, Draisaitl a été le héros des Oilers en prolongation. Sa passe d'une main a été déviée accidentellement par Niko Mikkola et s'est faufilée entre les jambières de Sergei Bobrovsky.

Les Oilers profitaient alors d'un avantage numérique en fin de période supplémentaire après une punition à Tomas Nosek pour avoir envoyé la rondelle dans les gradins.

« Nous voulions sortir forts ce soir, mais ils nous ont placés sur les talons, a dit Draisaitl. Ce n'était pas le temps de jouer avec hésitation, spécialement après avoir été humiliés dans le match no 3. Corey Perry a parlé dans le vestiaire. Quand il parle, on écoute, et on fait ce qu'il dit. Nous avons fait un bon travail pour reprendre le momentum. »

Ryan Nugent-Hopkins, Darnell Nurse et Vasily Podkolzin ont marqué en deuxième pour les Oilers.

Nugent-Hopkins a d'abord inscrit les Oilers au tableau sur des passes de Leon Draisaitl et Connor McDavid sur un avantage numérique en début de période.

« Nous savions que nous pouvions revenir, a commenté l'entraîneur-chef des Oilers Kris Knoblauch. Ce n'est pas facile à faire, mais avec notre groupe, nous savions que nous pouvions le faire. Il fallait qu'on s'accroche et qu'on gagne plus de batailles en jouant plus intelligemment. Les joueurs n'ont pas abandonné. On avait simplement besoin de quelque chose pour faire tourner le vent et ce but en avantage numérique était ce dont nous avions besoin. »

Nurse a réduit l'écart à un but avec un peu plus de sept minutes à jouer en deuxième grâce à un superbe tir d'un angle restreint, puis Vasily Podkolzin a créé l'égalité moins de trois minutes plus tard avec son 2e but des séries éliminatoires.

« Nous sommes résilients, a dit Draisaitl. Nous n'allons jamais abandonner. »

Tkachuk, deux fois, et Anton Lundell ont été les marqueurs des Panthers en première.

Tkachuk a profité d'un avantage numérique de deux hommes pour ouvrir la marque à l'aide d'un tir des poignets pendant qu'Evander Kane et Darnell Nurse étaient au banc des punitions.

Il en a ajouté quelques instants plus tard, cette fois à cinq contre quatre. Il a touché la cible sur un retour de lancer pendant une punition à Mattias Ekholm.

Anton Lundell a porté la marque à 3-0 sur une passe de Carter Verhaeghe avec 42 secondes à faire en première.

Les Panthers ont dominé 17-7 au chapitre des tirs en première période. Chassé du match no 3, Stuart Skinner a été efficace en début de rencontre, notamment avec six arrêts dans les trois premières minutes de jeu. Il a toutefois cédé trois fois en deuxième moitié d'engagement face au barrage de tirs des Panthers.

Calvin Pickard a pris sa place à partir du début de la deuxième. Il a repoussé 22 des 23 lancers dirigés vers lui.

« Il a été incroyable, a mentionné Nurse. Il l'a fait plusieurs fois au cours de la saison et au cours des séries. Il se lève dans des moments importants pour nous et ce n'était pas différent ce soir. »

« Je me sentais mal pour Skinner ce soir, a ajouté Pickard. Il était prêt à jouer ce soir et a fait des arrêts importants tôt dans le match. Notre équipe connaissait un mauvais départ. Knoblauch cherchait à changer le rythme, mais s'il avait joué derrière notre équipe lors des deuxième et troisième périodes et en prolongation, il aurait fait la même chose que moi. »

Les deux équipes retournent maintenant à Edmonton pour le match no 5 de la série, qui se tiendra samedi soir.