Laurie Arseneault retrouve son erre d'aller
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La Québécoise Laurie Arseneault a vécu une saison de vélo de montagne difficile en 2024, marquée par la fracture d'une rotule qui l'a tenue à l'écart des sentiers pendant quelques mois. Une blessure au dos l'a également incommodée ce printemps, mais ses ennuis sont maintenant derrière elle, comme l'ont démontré ses victoires en Coupe Canada des deux dernières semaines.
Déterminée à effectuer un retour, Arseneault a repris la compétition tôt afin de lancer le calendrier 2025. « J'ai commencé en février, donc j'ai comme eu une saison avant la saison, a-t-elle expliqué à Sportcom. Mon début de saison a très bien été. J'ai fait un changement d'entraîneur cette année, donc je m'entraîne un peu différemment. Je me sens bien et de plus en plus en forme. »
Ses bonnes sensations ont cependant été ralenties par une hernie discale à la fin du mois d'avril.
« C'était choquant, j'étais un peu épuisée de vivre des blessures, mais je l'ai pris comme un défi et j'étais encore très bien entourée. C'est toujours dur sur le moral, mais j'apprends beaucoup des blessures parce que c'est très formateur et je pense que ça fait de moi une athlète qui est plus forte mentalement », a confié Arseneault.
Elle a souligné son retour en grand en remportant une épreuve de Coupe Canada à Sherbrooke et une à Baie-Saint-Paul.
« Un gros, mais beau défi »
La frustration liée à sa récente blessure s'explique par les efforts qu'avait nécessités celle de l'an dernier, à la suite de son opération.
« C'est vraiment arrivé dans un moment où ç'a déterminé le reste de ma saison. J'ai dû annuler tous mes plus gros objectifs », a rappelé Laurie Arseneault.
Elle avait déjà pris part à une Coupe du monde et à une Coupe Canada, mais son plus gros bloc de compétition était sur le point de commencer.
S'en est suivie une longue période de réadaptation qui a demandé « beaucoup de travail en physio et beaucoup de travail mental » pour retourner à un niveau de Coupe du monde.
Après deux mois sans monter sur son vélo, Laurie Arseneault a pu reprendre la compétition pour les deux dernières Coupes du monde de la saison 2024, obtenant une 32e place au Mont-Saint-Anne.
Cette blessure a été difficile physiquement et mentalement pour l'athlète de 28 ans. « Mon entourage a fait une grande différence parce que je me suis entourée des personnes qui m'apportaient de la joie. […] Dans ma tête, je me suis fixé de nouveaux objectifs et je me suis accrochée à ça pour le restant de la saison. Ç'a fait une bonne différence sur mon moral. »
L'athlète originaire de Terrebonne a tout de même su tirer du positif de cette période difficile et c'est de cette manière qu'elle a récupéré ce printemps. « J'ai vu ma blessure comme un gros, mais beau défi », a-t-elle ajouté.
Même si ses performances n'ont pas été à la hauteur de ses attentes, elle était heureuse de revenir à la compétition. « J'ai terminé mes courses haut la main et j'étais contente de pouvoir être là. »
Des objectifs clairs
De retour à la compétition depuis deux semaines, Laurie Arseneault a affirmé être très motivée pour la suite des choses. « J'ai beaucoup d'énergie parce que je ne me suis pas entraînée beaucoup dans les derniers mois, alors je me sens de retour dans mon élément et j'ai des gros objectifs pour cette saison. »
Le calendrier de la saison 2025 de vélo de montagne est désavantageux pour certains athlètes puisque les Coupes du monde présentées en Europe sont très espacées, ce qui implique des coûts plus élevés.
« C'est une des raisons pour lesquelles j'ai choisi de ne pas aller en Europe cette année. C'est dommage parce que c'est l'essence de notre sport », a partagé Arseneault.
« Si on n'a pas d'équipe professionnelle, ces sorties sont toutes à nos frais, donc ça coûte énormément cher pour les athlètes qui sont dans une équipe non professionnelle. Ça limite un peu et ce n'est plus autant accessible que ça l'était. »
Cette année, elle a donc choisi de mettre de côté les Coupes du monde en Europe pour se concentrer sur les Coupes Canada et les événements en Amérique du Nord. Elle participera à quelques Coupes Canada et aux Championnats canadiens avant de se tourner vers les deux dernières Coupes du monde, prévues à Lake Placid et au Mont-Sainte-Anne.