Le p'tit gars d'ici se lève, l'Alliance s'impose

MONTRÉAL – Un joueur étoile, un gars d'ici, qui ferme les livres.

À son premier match dans le maillot de l'Alliance de Montréal, c'est ce qu'a vécu le Québécois Quincy Guerrier, dimanche après-midi à l'Auditorium de Verdun.

Avec un pointage cible fixé à 87, Guerrier, alimenté par son vieux complice du Cégep de Thedford Alain Louis, a enfoncé un panier de trois points permettant à l'Alliance de disposer 88-66 des Honey Badgers de Brampton à sa première rencontre de la campagne.

Louis qui alimente Guerrier... comme dans le bon vieux temps.

« Dans ma tête, tout ce que je me disais, c'était qu'on devait mettre un terme à ce match. On tentait trop de trois points avec de mauvais lancers, mais Alain a fait la bonne lecture et j'étais juste prêt à tirer du coin du terrain. »

« C'est sûr que c'est cool de finir ça avec le panier gagnant. »

L'espoir des Raptors de Toronto, qui passe l'été dans la Ligue élite canadienne de basketball (LECB) afin de se préparer à tenter de nouveau sa chance dans la NBA, a conclu la rencontre avec 21 points, un sommet pour les deux équipes, et 10 rebonds pour le doublé.

« Son talent est indéniable, a observé le nouvel entraîneur-chef de l'Alliance, Jermaine Small. J'avais le sentiment que chaque lancer qu'il réussissait, et ce dès son premier trois points dans la rencontre, ç'a ouvert le jeu pour nous. Ç'a eu une très grosse importance. Chaque lancer qu'il a réussi a renforcé notre momentum. »

Ajoutez à cela la bataille des rebonds, dont l'Alliance est ressortie gagante, et vous obtenez la recette du succès.

En plein celle que le directeur général Joel Anthony a tâché de préparer au cours de la saison morte, afin d'offrir une première campagne gagnante à son club.

Pour ce faire, le DG a grossit son équipe, remettant à son nouveau pilote une formation de 13 joueurs, dont neuf d'entre eux mesurent au moins 6 pi 7 po. De quoi s'imposer, avant tout en défense.

Invité récemment à identifier la signature dont il était le plus fier à l'aube de la saison, Anthony avait à la surprise de certains cité le nom de l'imposant pivot américain Dontay Bassett.

On comprend mieux aujourd'hui pourquoi.

Bassett, avec ses 6 pi 10 po et 253 lb, a imposé sa présence sous le panier, spécialement celui de son équipe, qui a eu l'avantage 48-41 dans la lutte pour les rebonds.

Le joueur originaire d'Oakland en Californie est sorti du terrain avec 11 de ceux-ci, dont neuf défensifs, et 14 points à sa fiche, le deuxième plus haut total chez les Montréalais derrière Guerrier.

« Il a donné le ton très, très tôt dans la rencontre. Et en plus, il a été généreux avec le ballon en récoltant trois aides. C'est l'un des gars sur qui on va beaucoup compter », a annoncé Small.

« On mise sur beaucoup de gars qui sont grands et athlétiques, alors c'est quelque chose dont nous devons tirer avantage chaque soir; aller au panier et contrôler les rebonds défensifs. On a montré ce soir qu'on est capable de le faire, avec quatre gars qui ont amassé au moins sept rebonds », a relevé Bassett.

Malgré un court camp d'entraînement de 10 jours au fil duquel il n'est pas facile de développer rapidement une chimie, l'Alliance lance donc en force son calendrier.

Reste maintenant à dupliquer ce type de prestation.

« C'est le premier match qu'on joue ensemble. On a beaucoup de choses à améliorer, mais il y a aussi beaucoup de bonnes choses que nous avons faites aujourd'hui. Jouer avec cette énergie, ça ne s'enseigne pas », a observé Guerrier.

« On est déjà sur la même page », a renchéri Bassett.

Ils auront l'opportunité de le montrer à nouveau vendredi soir prochain, alors qu'un match en plein air contre les Blackjacks d'Ottawa les attend sur un bois franc momentanément installé au Stade IGA normalement réservé au tennis.

Ce match unique vous sera présenté dès 20 h sur les plateformes de RDS.